旧称紫禁城，是明、清两代的皇宫，我国现存最大最完整的古建筑群。明永乐四年（1406年）始建，永乐十八年基本建成，迄今560多年历经24个皇帝。虽经明、清两代多次重修和扩建仍然保持原来的布局。占地72万多平方米，房屋9000余间，建筑面积15万平方米。周围宫墙长约3公里，四面矗立着风格绚丽的角楼，墙外有宽52米的护城河环绕。故宫宫殿的建筑布局有外朝、内廷之分。外朝以太和、中和、保和三大殿为中心，文华、武英两殿为两翼，是皇帝举行大典和召见群臣、行使权利的主要场所。内廷有乾清宫、交泰殿、坤宁宫及东西六宫，是皇帝处理日常政务和后妃、皇子们居住、游玩和奉神的地方。故宫建筑气势雄伟、豪华壮丽，是我国古代建筑艺术的精华。故宫里还保存着大量珍贵文物，是研究明、清两代历史和文化的重要资料。