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明十三陵位于北京市昌平区天寿山麓，东、西、北三面环山，是世界上保存较为完整和埋藏皇帝最多的墓葬群。
陵区面积约120平方公里。群山之内，各陵均依山面水而建，布局庄重和谐。明成祖朱棣的长陵建于明永乐七年（公元1409年），是陵区第一陵，位于天寿山主峰前。
此后明朝营建的仁宗献陵、宣宗景陵、英宗裕陵、宪宗茂陵、孝宗泰陵、武宗康陵、世宗永陵、穆宗昭陵、神宗定陵、先宗庆陵、慕宗德陵等十一陵分别座落在长陵两侧山下。
陵区中部长达七公里的长陵神道（总神道）与各陵相通。
明崇祯帝朱由检的思陵是最后一陵，位于陵区西南隅，系妃坟改用，清顺治元年（公元1644年）始定陵名，增建地上建筑。
此外，陵区内还建有明代妃坟七座、太监墓一座，并曾建有行宫、苑囿等附属建筑，周围曾筑有十个关城。
这里青山环抱，风景美丽，在方圆约40平方公里的小盆地里，错落有致地分布着明代13个皇帝 的陵墓，后人称为明十三陵。现在这里成了一个驰名世界的游览地。 由于这个陵墓区太大了，一般游人主要游览其中的两个陵墓，一个是 建筑规格最宏伟的长陵，一个是将地下宫殿发掘出来的定陵。每一座皇陵 都有一座地下宫殿，但是发掘出来的只有定陵这一个。 游人进入陵园，首先会对排列在马路两侧的18对石人和石兽感到兴趣。 这些巨大的石人、石兽，雕工精细，造型生动，是珍贵的古代艺术。它们 表示皇帝死后也要和生前一样主宰一切。这些巨大的石雕，有的体积达30 多立方米，是利用科天在路上泼水成冰，将雕像放在冰道上拖运到这里的。
规模宏伟的长陵 长陵是明朝第三个皇帝明成祖朱棣的陵墓，主要建筑棱恩殿，和故宫 中的太和殿一样大，总面积达1956平方米。它有一点比太和殿更突出，这 就是它的柱、梁、檩、椽和檐头全部使用楠木，殿内的32根巨柱，都是用 整根金丝楠木制成的。据说，当时光是从产地将这些巨大的楠木运到陵园， 就用了五六年时间。这样粗大的楠木，这样宏伟的楠木建筑物，在全国， 已是绝无仅的了，所以这个殿就是显得特别珍贵。 朱棣当了22年皇帝，在他称帝的第6年就开始营建陵墓，共用了5年。
富丽堂皇的定陵地下宫殿 定陵是明神宗的陵墓。明神宗在位48年，是明朝当皇帝时间最长的一 个。他的陵墓修了6年。据记载，共耗费白银800多万两，相当于当时两年 全国田赋的收入。定陵的规模不如长陵，但是，它的建筑却比较精致。定陵的大部分地面建筑已经不存在了，只是明楼还完好。因为明楼全部是石筑戌，没有一根木料，所以它不但坚固，而且能防火。明楼的建筑也反映了当时高超的设计和施工水平。定陵的建筑水平可以从已发掘出的地宫看 出来。 富丽堂皇的定陵地下宫殿距地面27米，总面积为1195平方米，5个高 大宽敞的殿堂全部是石结构，拱券式顶，没有一根梁柱。放置明神宗皇帝 和两位皇后的棺椁的后殿，高达9.5米，长30.1米，宽9.1米，是最大的一 个殿堂。在这里发掘出了3000多件随葬品，其中有金冠、金壶、金爵、凤冠等极其珍贵的文物。金冠是用金丝编制成的，冠顶盘有一对金龙。凤冠上镶有宝石100多块，珍珠5000多颗。游人们可以在定陵博物馆内看到这些珍宝。
昭陵在明十三陵中位居第九，是明朝第十二个皇帝和他的三个皇后的合葬墓，昭陵的建筑有其独特的地方。是明十三陵中地面建筑最完整，且最具代表性的陵寝建筑。
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