维吾尔族是中国北方的一个古老民族。大部分聚居在南疆，一部分分布于北疆、东疆。7I9万多人。历代史书上的“袁纥”、“韦纥”、“回纥”“回鹘”都是维吾尔族的不同音译。蒙古汗国以后，回鹘泽称“畏吾尔”、“畏兀儿”。民国24年（1935年），新疆省政府定为“维吾尔”，沿用至今。

　　信奉伊斯兰教的哈萨克族，由于逐水草而居，没有固定的礼拜寺。他们分市于伊犁哈萨克自治州、木垒哈萨克自治县、巴里坤哈萨克自治县以及乌鲁木齐、昌吉等地的天山草原，有110万多人。哈萨克族在每个较大的部落中又分为若干氏族（小部落）。在氏族部落内的牧民，又以较亲近的血缘关系（大都是同祖同父的后裔）结成较小的血缘集团“阿吾勒”。阿吾勒由三五家、十几家乃至几十家的家庭构成，是哈萨克族生产和生活的基本组织。

　　回族主要分布于昌吉回族自治州、焉耆回族自治县、伊宁市、霍城县、吐鲁番地区和乌鲁木齐市。68万多人。

　　蒙古族聚居于巴音郭楞蒙古自治州、博尔塔拉蒙古自治州、和布克赛尔蒙古自治县，一部分居住于伊犁、昌吉、哈密和乌鲁木齐等地。13.7万多人。

　　柯尔克孜族少数散居于南疆，在乌什、阿克苏、莎车、英吉沙、塔什库尔干、皮山等县、北疆的特克斯、昭苏、额敏、博乐、精河、巩留等县市的山区都有他们的群落。大多数聚居于克孜勒苏柯尔克孜自治州，13.9万多人。

　　锡伯族大多是清乾隆二十九年（1764年）由东北征调来疆驻防的锡伯族官兵后裔。3.3万多人。大部分聚居于伊犁河流域的察布查尔锡伯自治县、霍城县和巩留县。

　　塔吉克族聚居于帕米尔高原上的塔什库尔干塔吉克自治县，少数分布于沿喀喇昆仑山一些县的高寒地带。3.3万多人。

　　在伊宁、喀什、乌鲁木齐、塔城、莎车等市、县的城镇，散居着14万多人的乌孜别克族。

　　伊犁、昌吉和乌鲁木齐市居住着18万多人的满族。

　　5千多达斡尔族聚居于塔城，少数居住在乌鲁木齐市和霍城县。达斡尔族宗教观念比较淡薄，过去曾信仰萨满教和喇嘛教。达斡尔族最大的节日是。春节农历腊月三十那天要祭祖、扫墓，晚上要玩个通宵不眠。大年初一，人们一早就梳洗打扮，晚辈一起向长辈拜年、请安；然后男女老人都往脸上抹黑。据说谁要是不往脸上抹黑，这一年就不吉利。

　　塔塔尔族4千多人。主要居住于伊宁、塔城和乌鲁木齐市。

　　俄罗斯族有8千多人，他们最初是18世纪以后从沙皇俄国迁入新疆的，十月革命前后又有更多的俄罗斯人陆续迁入，散居于伊犁、塔城、阿勒泰地区和乌鲁木齐市。
这是新疆主要的十二个民族，其它还有东乡、保安、撒拉、藏等三十四个民族。