湖南是个多民族的省份。在湖南省境内居住的有汉族、土家族、苗族、侗族、瑶族、回族、壮族、白族、维吾尔族等41个民族。 湖南各民族的历史源远流长，除了中原移民与当地土著混合而来的汉族外，苗族、土家族、侗族、瑶族等自古以来就长期生息在湖南境内。回族、维吾尔族等少数民族则是从外省迁入湖南的。湖南的少数民族主要分布在湘西、湘南和湘东边远山区，占全省人口的4%。