《禹贡》中说：“河出昆仑”。

    从中国古代开始，人们便有着一种寻根溯源的观念和冲动。而青海之大美也正在于她孕育了中国最伟大的三条河流：长江、黄河和澜沧江。这还是块年轻的高原，最古老的岩石也不过15亿年，远古海洋的印记还深深地镌刻在青南高原的断块褶皱之间。俯拾几粒鹅卵石和海蚌化石，犹如看着海潮刚刚消退一般。

    青海的轮廓形如玉兔，这玉兔传神的眼睛正是中国内陆最大的咸水湖——青海湖，原来青海省名称也是如此得来的。它与甘肃、新疆、西藏、四川四省区毗邻，地理坐标为E89°35ˊ～103°04ˊ，N31°39ˊ～39°19ˊ，青海在人们心目中是一片遥远的地方，但并非边疆，大致在中国地理中心偏西的地方。全省东西长约1,200千米，南北宽约800千米，面积72.23万平方千米，仅次于新、藏、蒙，列全国第4位。

    青海是青藏高原的重要组成部分，盆地、高山、河谷相间分布，草场广布，沼泽众多，同时也受到全球荒漠化的影响，在唐蕃古道和南丝绸之路沿线出现了斑斑的沙地和荒砾区。全省平均海拔在3500米以上，最高点在西部青新交界处的昆仑山主峰青新峰（布喀达坂峰），海拔6860米；最低点在民和下川口河谷，海拔1650米。

    青海的骨架是三座大山：阿尔金——祁连山透迤于北，山麓在入夏时节，河谷地带油菜花儿黄，远眺山顶白雪皑皑，形成了一幅引人入胜的景色。祁连山区蕴藏着丰富的铜、铅、锌、石棉和煤等矿产资源，有“万宝山”的美誉；东昆仑山及其支脉可可西里山、巴彦喀拉山、阿尼玛卿山横亘于中，昆仑山东西绵延2500多千米，被中外学者称为“亚洲脊柱”。横穿青海中部，无疑也是青海的脊梁；与西藏交界的唐古拉山屹立于南。昆仑山、唐古拉山这两大高山之间就是著名的青南高原，它大模大样占了全省半壁江山，“是山不全山，是原不全原”，这里地势平缓开阔，准平原化，有着无比博大宽厚的视觉感受，你能想像身边丘陵一样的连绵群山，就是一座座海拔6000米的山峰巨人吗？这些绵亘的雪峰，林立的冰塔林，孕育出两百多条旖旎的山溪江流，这些支流和内流水系汇聚着无穷的能量，最终诞生了三条伟大的江流，也使得青海成为探险、考察、旅行者魂梦相系的神奇土地。

    在祁连以南，昆仑以北，是中国第三大内陆盆地，有聚宝盆之称的柴达木盆地，它与青海湖和茶卡共和盆地一起，构成青海西北的主体景观，这片富饶的土地，是由无数小盆地珠连而成，群山相衔，盐湖星罗棋布，牧草丰美，牛羊成群。

    而青海东部地区为河湟河谷丘陵地带，是主要的农耕区，长江、黄河乍奔乍流，迂回曲折，深切出很多地势雄浑的奇峡大谷，旅行至此，暂时会忘记身在青海高原，沉浸在繁忙快乐的农垦景象之中，也会被翠绿养眼的风景陶醉。