内蒙古是个多民族的大家庭，由蒙古、汉、达斡尔、鄂温克、鄂伦春、回、满、朝鲜等49个民族组成。除汉族、回族等近现代移民为主的民族外，大多按照历史传承聚居于不同区域，并相对保存了各民族特有的文化、艺术和民俗等。

蒙古族

    蒙古族发源于古代望建河(今额尔古纳河)流域，原为契丹室韦部。《旧唐书》对蒙古族的先民“蒙兀室韦”作了记载，元代才被译为“蒙古”。蒙古民族从森林地带逐步向阴山的广大草原迁移，并逐渐适应了游牧生活方式。13世纪初，成吉思汗一举统一蒙古各部，新的蒙古民族共同体诞生。元朝灭亡后，蒙古逐渐分裂为漠南蒙古（今内蒙古中东部地区）、漠北蒙古（今蒙古国）和漠西蒙古（今蒙西、新疆、甘肃、青海等地）三大部分，并延续喀尔喀部、卫拉特部、科尔沁部、鄂尔多斯部和察哈尔部等称呼，传承各自的民风和民俗。如今蒙古族老人大多还能清晰地说出自己的族源。内蒙古的蒙族群众大多聚居在农村牧区，从事传统的农牧业，也有部分散居在城镇。

蒙古语

    成吉思汗统一了蒙古高原各少数民族，也促使“共同蒙古语”诞生，它属于阿尔泰（突厥）语系蒙古语族。据《元史》记载，成吉思汗于1204年灭乃蛮部，并俘虏其掌印官畏兀儿人塔塔统阿，可汗命塔塔统阿“教太子诸王以畏兀字书国言”。这可能就是蒙古人逐渐兴起“回鹘蒙古文”的开端。

   后来，由于蒙古人分散在横跨欧亚两洲的疆土上，蒙古汗国瓦解后，各地蒙古人来往日益减少，统一的古蒙古语便开始分化，逐渐形成今日分布在中国、蒙古、苏联和阿富汗等国家的蒙古语族五个语支九种语言，有蒙古语、达斡尔语、莫戈勒语、东乡语等。中国新疆、内蒙古自治区、东北、甘肃等地使用语言或方言就属于蒙古语支，又被分为内蒙古方言（包括内蒙古自治区和东北等地所使用的察哈尔、巴林、鄂尔多斯、额济纳阿拉善、科尔沁、喀喇沁土默特等土语）；卫拉特方言（包括新疆、青海、甘肃等地蒙古族所使用的土尔扈特、额鲁特、察哈尔土语。）；巴尔虎－布里亚特方言（包括内蒙古自治区呼伦贝尔盟陈巴尔虎、新巴尔虎、布里亚特等土语）三种。

    1980年正式确定以中国蒙古语的喀尔喀、察哈尔、鄂尔多斯等方言为基础方言，推进内蒙古地区通用蒙古语的规范化和标准化。我们所见的蒙古语课本、书籍、杂志等都是标准蒙古语。它的文字是经历了从古代畏兀儿人使用的回鹘文字母基础上改制的回鹘蒙古文，到元朝官方文字八思巴文，又到回鹘蒙古文发展而成现代的蒙古文，并成为中国五种现钞语言文字之一。

    蒙古族牧民聚居区的群众，尤其是蒙古族老人，往往不能说流利的普通话，所以在内蒙古的城镇以外旅行，尤其要注意语言交流问题，将几句简单的蒙语记在笔记本上，不失为一种办法。

名字

    蒙古族的名字或优美或深刻，或表达美好的祝愿，由于没有姓氏的牵绊，变得更诗意自由。男孩的名字大都充满阳刚之美，有的取名康熙、帖木儿（铁木真）来怀念先祖；有的取名巴图、白音、布和，意为坚强、富有、结实；有的代表可尊敬的人，如巴特尔是英雄，必勒格是智者，莫日根是神箭手；取名布日固德意为雄鹰、取名苏赫巴鲁意为猛虎；孛尔帖赤那意为苍狼，应该来自《蒙古源流》。女孩的名字则好听可爱，娜仁是太阳、萨仁是月亮、敖登是星星、格日勒是公主；塔娜是珍珠、哈斯是宝玉；其其格是花儿，其木格是花蕊，高娃是俊美……

    在蒙古族家庭，给婴儿取名是一件非常隆重的事情，一般由最受尊敬的长者或喇嘛命名。

习俗

    所谓“隔山不同风”，“隔水不同俗”，蒙古族各部族因为居住地域不同，传统和生活习俗也有所不同，入乡问俗，尊重少数民族习惯，才能称为合格的旅行者。

礼仪

    蒙古民族出了名的热情好客，又注重礼仪。成吉思汗制定的大札萨中说，行路时经过用餐人的旁边，要下马与之共席用餐。今日草原上，蒙古人见面必互相致问候，即使邂逅相遇的陌生人也要问好，接着互问全家好，草场好，牲畜好。过蒙古包而不入，是不礼貌的行为。客人要讨人喜欢最简单不过，夸赞主人的狗就会令他们心花怒放。

    蒙古族有很多场合都要敬献哈达以示敬意。蒙古族的哈达有很多颜色，代表苍天的蓝绫哈达最被喜爱。敬献哈达时，献者躬身双手托着递给对方，受者也躬身双手接过，并表示谢意。

禁忌

    蒙古族民族的风俗习尚中，禁忌占有重要的地位。旅行者要真正地走入草原，就应该知礼守节，入乡随俗。蒙古族的礼节真是说也说不完，所谓“礼多人不怪”、“吃一堑，长一智”，揣摩探索当地人的习俗，不正是旅行的乐趣之一吗？

    蒙古族讲究敬老，晚辈称长辈或比自己年长的人为“您”，忌直呼长者其名，或用其它词代替。俗人禁呼喇嘛的名字。晚辈路遇长辈，须提前下马或下车，在路旁恭立问候。如果房间中有长辈，不要坐在其上位，未经允许也不要与老人并排而坐。
前往蒙古包访问、做客，快到包房时，骑乘的马或车要放慢速度，以免惊扰畜群。若有狗叫，待主人出包迎接，并叫住狗后再下车马。千万不能听见狗叫，就骂狗打狗，闯入包中。牧民历来将爱犬视为家庭一员，有“打狗非礼”之说。进入蒙古包时，绝不许踩蹬门槛。也不要携带刀、枪等器械，特别是长鞭、棍子，会被主人认为来客野蛮，没有教养。

    进人蒙古包后，客人要在主人的安排下就坐。若需走动，切不可从佛龛前穿越。佛龛正下方为上座，一般由男客就坐。客人席地而坐时，男性为盘腿坐地，女性为跪腿坐地。因故不能盘腿或跪腿，可将腿朝门的方向伸展。

    闲谈之中，不能用烟、刀、剪、筷子等物品指向人的头部，并忌讳生人用手触摸小孩的头，或者对家长说小孩的缺陷，对孩子和善、亲切，被认为是对家长的尊重。入睡时，头向佛龛，脚朝门，衣帽可放在佛龛旁边，但裤袜切不可。外出大小便，不能正对着包内的佛龛方向，也不许在牲畜圈内。否则主人就会认为客人不尊重民族习惯。

    禁忌在火炉旁烤鞋暖脚，也不得在炉灶上磕烟、摔东西、扔脏物或用刀挑火。
蒙古民族喜双忌单，客人到主人家作客，见面礼最好是成双成对。在客人起身告辞时，一般主人要在客人的手提包里放一些土特产等食品，砖茶是上好的礼物，以免客人携带空包而归。

祭敖包

    我们对于敖包的认识大多是从那首脍炙人口的民歌《敖包相会》而来。在茫茫无尽的草原上，敖包是亲情、爱情、豪情、追思之情堆积而成，是蒙古族人民精神的一种寄托。

    敖包有的是用石头垒成的，有的是用柳条和木条围建，中间植以树丛，再立杆为柱，顶安“嘎如迪”（凤鸟），或在敖包两边竖立弓、矢、剑、长矛等兵器。即使在没有祭奠的日子里，五色风马和哈达都始终在敖包上招展。当地的蒙古族人往往能够如数家珍般，向你介绍附近所有敖包的名字。

    敖包也叫“脑包”、“鄂博”，蒙古语音译而来，意为“堆子”。原本是以石块堆成的道路或疆界的标记。后来逐渐演变成祭祀山神、路神、祈福的场所。旧时，蒙古族祭敖包的仪式一般在每年农历五月至七月间举行。宰牲、献礼、焚香点烛，还要取“阿尔山”（即圣水），洒注畜群。

    由于蒙古族牧民各地区的风俗习惯不同，祭敖包的形式各异。所以祭敖包的时间从五月下旬到八月都有，祭祀仪式结束后还有丰富的娱乐活动，按照民间风俗有赛马、射箭、摔跤和宴会，称“敖包乃日”（乃日是蒙古语，意为盛会），并逐渐变成传统的“那达慕”大会，有的小伙子和姑娘们就偷偷从人群中溜出来，谈情说爱，互诉衷肠，也就是我们熟知的“敖包相会”了。 

祭天、祭祖

    蒙古族传统的祭祀仪式中，过去最重要的是祭天，《元史》中说：“元兴朔漠，代有拜天之礼”。古代蒙古人祭天仪式，主要在年节和天旱祈雨时举行，今天的蒙古族民间一般在农历年三十夜里举行祭天仪式。

    蒙古族人民对祭祀祖先也很重视，都把自己的祖先视为族神，予以祭祀。如今沿袭此俗的蒙古人，一般受到喇嘛教的影响，要同时举行颂经、招魂、散斋等仪式，其实这些早已远离蒙古族传统的祭祀风俗了。