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    50年代末，考古学家在芮城县西北隅的西侯度村，发现了数十件旧石器时代早期的石器, 是迄今为止中国发现的人类文化遗存中最早的代表。而更令考古学界震惊的是这里发掘出许多动物烧骨，此前考古学家只知道北京人会用火，而西侯度人把用火的历史一下推前到了180万年前，成为点燃人类文明火把的第一村。

    当浩荡的黄河水撞击到河东这片热土，也撞击出了史前时代真正“人类”的智慧火花。而这星星点点的文明之火，终于在5千年前渐成燎原之势。炎帝神农氏尝草,兴稼穑，开农耕文明之先河。三次涿鹿大战统一中原，黄帝的横空出世、建功立业也在晋南解州一带。于是史书有载的中华历史从山西揭开了篇章。尧都临汾记录的是太平治世的尧王，如何以他仁爱博大的胸怀，“尧阶三尺”的俭朴生活垂范后世，在历山舜王坪，人们至今仍不断向你讲述舜帝的礼义德行如何昭彰天下。无论是在系舟山还是在禹门口，禹王用自己光辉的足迹为山西谱写了又一段辉宏的历史。从那时起，晋南一度是无可争辩的“中国”之地，“九鼎之尊”说明她的富足，“日出而作，日入而息”的击壤之歌又展开一幅田园诗般的生活画卷。

    然而社会的动荡甚至是战争总能更快地推进历史的进程，正如奴隶社会代替原始社会，又被封建社会所取代，在秦始皇统一中国之前的三千年间，有所谓“天下视山西而定”的说法，晋南作为华夏文明的中心，被赋予最多的是责任和战火的创伤，夏桀被商汤灭于鸣条冈，春秋之际晋国图强称霸，先是作为周的主要诸侯国又担当屏蔽王室大任，“晋文侯于是乎定天子”，既而开创东周，使周王朝得以延续，也使得山西因为这段历史而得到“晋”的称谓。公元前 453年发生了晋阳之战，赵，魏、韩“三家分晋”，所以山西也被称为“三晋”。之后暴发了长平之战，在今天的高平一代至今仍存有骷髅王庙记述秦坑赵兵40万的悲惨故事。赵虽终于不敌强秦，但已经使得山西之史“照汗青”了。

    三晋的传说多，遗址更多，这多少揭去一些远古神话的神秘面纱，更佐证了有文字记载以来，许多我们耳熟能详的历史故事。时光流转，北魏时，平城（今大同）曾作为北魏的首都名重一时，云岗石窟就是那个时代的文化代表。到隋时，太原是黄河流域仅次于长安和洛阳的第三大城市。到隋朝末，李渊父子起兵太原，继而夺取长安；李世民以太原公子之名登上帝位，统一中国，把太原尊为“北京”，意即“别都” 。隋唐时期，佛教兴盛，佛教四大名山之一的五台山，那时已经是寺庙林立、雕塑精美、名扬全国的佛教圣地，同时期在山西建有大量的庙堂殿宇，奠定了山西古建筑的基础。

    五代时期，后唐、后晋、后汉和北汉都是以山西为根据地起家。在中国封建社会期间，山西的地位举足轻重，而且由于其特殊的地理位置，仿佛越是乱世越显得重要。南宋以后，战乱不止，北方经济遭到严重破坏。山西因有太行山为屏障，受战火摧残相对其他地方较少，经济文化还比较发达。在宋、辽和宋、金对峙时期，佛教又得到广泛传播，大同的华严寺就是辽代佛教宗派华严宗盛行的产物，应县的木塔也是在辽代清宁二年（公元1056年）修建的。

　　金元时期，山西的经济、文化又在中国北部居领先地位，意大利著名旅行家、元朝钦差大臣马可•波罗（1254——1324）在他所写的《游记》中，对山西作出如下描述：“太原府工商颇盛，产葡萄酒及丝，有商人到印度通商谋利；平阳府居住商人不少”。元末明初，中原战乱连年，人口锐减，但山西人口繁衍正常，于是出现了填补中原人口的七次大移民，皆出发自山西，所以民谚有云:“问我故乡在何处？山西洪洞大槐树”。明代时，设山西行中书省于太原，后改为承宣布政使司，统管山西五府三州。到了清代，山西的经济繁盛一时，说山西就不能不说晋商在这个时期的发展，晋商创造的不只是山西一个时代的繁荣，也创造了中国最早的银行，晋昌源票号可以算是中国金融业的鼻祖。

    共产党的早期领导人高君宇1924年回到山西建立了党组织，抗日战争时期，依托山西宽阔而复杂的地形条件，中国共产党和敌人展开了殊死的搏斗，百团大战、平型关大捷、雁门关和娘子关的狙击战、黄崖洞保卫战、忻州战役都在抗战史上书写着可歌可泣的篇章，毛泽东、朱德等老一辈革命家都曾经在这片红色根据地上指挥过抗战，八路军全部三个师总部都在山西。

    新中国成立后，山西在能源重化工方面为全国的经济发展做出了重大贡献，特别是煤炭储量、产量、外运量居全国之首，是世界六大煤炭基地之一……

    所谓“千年看北京，三千年看西安，五千年看太原”，中华民族上下五千年灿烂的文明史孕育于山西这片神奇的土地，又在三晋的热土上不断延续了下来，置身其间，融入其中才能了解那份辽远和广博。