鄂温克是民族自称，意为“住在大山林中的人们”。 鄂温克族人的祖先原住在贝加尔湖以东和黑龙江上游的山林中，从事渔猎生产和饲养驯鹿，因为他们狩猎时使用驯鹿，常被称为“使用驯鹿的鄂温克人”。现在鄂温克族人人口少但分布较广，多与蒙古族、达斡尔族、汉族、鄂伦春族等民族人交错杂居于大兴安岭西侧缓坡和草原地区，过着定居放牧的生活。 
服饰： 
鄂温克族的服饰体现着狩猎民族的特色，他们的衣裤鞋帽都用狍皮、鹿皮、羔皮、水獭皮或猞猁皮等兽皮、兽毛制成，这样的服装美观防潮、轻便耐磨，适于在山林雪地上行走活动。 

民俗： 
鄂温克族人的仓库极为奇特：将相邻的两棵大树砍去树梢做为柱子，然后用木头垒成一间悬空的仓库，地上斜竖一根砍有阶梯的木柱为梯。仓库中存放食品和猎物等，从不上锁，其他猎人可任意取用，事后如数归还即可。 
鄂温克人能歌善舞。他们的民歌曲调豪放，富有草原和森林气息，其特点是即景生情，即兴填词。著名的歌曲《敖包相会》就是根据鄂温克族民歌改编而成。他们的舞蹈舞步简单、生动活泼，主要有阿罕拜、爱达哈喜楞舞、哲辉冷舞等。 
鄂温克族人崇尚天鹅，以天鹅为图腾。天鹅舞是鄂温克族的民间舞蹈，鄂温克语叫作“斡日切”。 
过游猎生活的鄂温克人，善于用桦皮和蘑菇为原料制作玩具、神像等手工艺品；鄂温克族妇女擅长刺绣、雕刻、剪纸等工艺，具有独特的民族风格。