在海南吃东西，要么去有空调、有包厢高档一点的餐厅，要么去摆在路边傍晚才悄悄开张的大排档，小饭馆的菜不会正宗那么令人满意。旅游团的团队餐就更别提有多差劲了，吃得各地慕名而来的游客直喊上当受骗一辈子都瞧不起海南菜。

    海南菜其实是粤菜的变种，但比起在广东吃到的粤菜当然简单很多，大量以白切、白灼、清蒸、清炒为烹调手段的菜肴有时能让人的嘴巴索然无味，这也难怪有点特色的餐厅服务员总是拿着一个盛有各种佐料的大盘子让你自己调配。这就是海南的风格，讲究原汁原味。其中佐料有蒜蓉、熟花生油、茄汁、姜末、金橘、酸梅豆酱（酸豆树豆角加工的果酱）、什锦酱等、碾碎的芝麻花生等等。

    海鲜在海南实在太普遍了，只要你想吃没有哪个餐厅不卖，吃排档的海鲜价格比你在内地高档餐厅约三四个好友普通小酌一顿还要便宜。但鱼虾蟹蚌偶一为之还算新鲜，天天如此定会疯掉。这种情况之下，海南的四大名菜就显得格外突出了：文昌鸡、嘉积鸭、东山羊、和乐蟹，都是以原产地命名的。其中传播最广的是文昌鸡，海内外都知道，在海南常见的鸡饭店就是以文昌鸡为主兼卖一些简单炒菜的小餐馆。

    海南当然还有本地风味小吃，相当便宜，两、三个人只需要十几、二十元就撑饱肚子，比如打边炉（海南火锅）、塘虱鱼煲、海南粉、抱罗粉、红鱼粽、海南粽、海南鸡饭、那大狗肉、东山烙饼、糯米粑、黎族竹筒饭、黎家酸菜、苗族五色饭、锦山煎堆（珍袋）、临高烤乳猪、海口石山羊火锅等等，有些小吃你必须深入到街角旮旯里才能找得到，有些只有到了本地才有口福享受。

   大量外来人口也带来各地口味的饮食，东北菜、湘菜、川菜、山东菜、新疆菜、西北面馆也有，多数味道已经变种，可以兼顾南来北往人的口味。

    海南丰富的水果对你暂时还不太适应的胃口是一个良好补偿。有些时候，水果也能当饭吃，一斤香蕉一只菠萝再加一个新鲜椰子总共不过5块钱，既美味又健康。总而言之，无论什么时候海南都不缺时令水果。

    要想融入海南人的日常生活，可以去茶艺馆，那里是能最快感觉当地社会的一个场所。茶馆门面上突出中间一个“艺”字，标榜广东、福建、台湾传来的一套颇具表演性质的品茶程序。其实无论“茶”、“艺”还是“道”都只不过是个道具罢了，人们来这里寻求的是社交和休闲的氛围，甚至棋牌娱乐都可以在里面进行。

    海南还有一种独有的茶馆是摆在街头巷尾非常简陋的排档式的茶馆——“老爸茶”，门面几乎没有任何装修，有的是餐厅模样，有的干脆就在露天，不过海南人却是有滋有味地花上几块钱泡上一壶不甚讲究的茶、咖啡和几样糕点就能耗上半天时光。无论是上午还是下午、晚上，“老爸茶”馆里总是人头济济，气氛喧闹。