浙西南的景宁地区是浙江省惟一有少数民族聚居的地区。畲族主要居住在福建、浙江两省的广大山区，其余分布在江西、广东和安徽省境内。其聚居点多为数十户人家组成的自然村寨，因而形成典型的散居与杂居特点。畲族地区处于中国东南丘陵地带，山不高但苍翠，水不阔却纵横，气候湿润，资源丰富，除品种多而优的水稻和薯类等农作物外，景宁香菇和惠明茶最负盛名。畲族人早在唐代就在闽、粤、赣交界地区繁衍生息。南宋时期“畲民”的族称见于史书。畲族自称“山哈”或“山达”，意为“山里的客人” 。1949年后统称为畲族。畲族有自己的民族语言，属汉藏语系，大部人讲当地方言。没有本民族文字，通用汉语文。畲族的编织工艺最受赞誉的是彩带和竹编。