桃渚城在明代的抗倭战争中特别是嘉靖年间的抗倭战争中发挥过十分重要的作用。戚继光作为明代抗倭的民族英雄，自嘉靖三十四年(1555年)至台州，嘉靖四个一年(1562年)调任，在台州抗倭八年，功勋卓著。因此，桃渚不同于一般的抗倭古城，她既是倭寇屠杀中国人民的历史铁证，又是民族英雄戚继光和桃渚军民并肩作战，共同抵御外侮的英雄古堡。
         嘉靖三十八年(1559年)，戚继光与桃渚军民浴血奋战，取得桃渚大捷之后，在桃渚城修建敌台二所。戚继光晚年调任蓟北，在居庸关至山海关之间建造了 1489座空心敌台。这种可以储备粮草、武器和可供戍守长城兵士居住的敌台，是在桃渚敌台基础上的进一步改进，也是戚继光长期实战经验的结果。军事科学院王兆春同志认为：戚继光创建的空心敌台，“是对中国古代军事建筑学的巨大发展”。 “不但具有重要的军事价值，而且在建筑学上也有许多创新之处”。但至今学界几乎没有人知道戚继光创建敌台是其年轻时在桃渚开始的。
         桃渚城不仅是国内保存最为完好的明代专门为抗倭而建造的卫所城池，而且是风景优美的旅游胜地。城四周山水俱佳，石柱桃江、武坑峰林、玉壶仙岩、桃江个三渚等，去城不过数里，均为一方名胜。南宋文天祥落荒从海道过此，看到了桃渚雄奇的风景作诗曰： “海上仙子国，邂逅寄孤逢。万象画图里，千岩玉界中”。清人旅游家《台南洞林志》作者冯赓雪，誉桃渚为“风景直冠东南”。