坐落在华顶山麓的，是我国佛教天台宗的发祥地，也是日本天台宗的祖庭。天台宗是隋唐时期最早成立的具有鲜明中国民族特色的佛教宗派，因实际创立者智者大师常住浙江天台山而得名。因该宗奉《法华经》为主要教义，故也称法华宗。据天台宗系谱记载，初祖为印度龙树，二祖为北齐慧思，三祖为慧文，而实际创始人则是陈隋之际的四祖智凯。天台宗对后世影响较大，不仅我国历代帝王将相、文人学士以及一般僧俗人众多有爱好和重视，而且还传宗海外，“法乳千秋”。