天目山也是宗教名山，曾与普陀、天台山齐名。西汉道教大宗张道陵在此修道的三十四洞天；梁昭明太子萧统曾在此著文；元代狮子正宗禅寺祖师高峰尊为“江南活佛”；清玉林国师创建禅源寺，弘杨临济宗风，是为中国东南名刹；乾隆两度巡山，钦赐“无量寿经”，御笔“心经”，敕封“大树王”。历代骚人名士，纷纷登山吟咏作画，如邓道员、李白、白居易、苏轼、李时珍、刘基、袁宏道、徐悲鸿等等，都在天目山留下过他们的足迹和佳作。