墨江历史悠久，原名“他郎”。在两汉、三国、唐南诏、南北朝时为益州郡、梁水郡和银生节度地。宋大理国时期，先后为威楚府因远部和马笼部辖地。元代属元江路马笼部。明嘉靖十二年（1533年），以他郎寨长官司地置恭顺州（州治在今碧溪镇），隶元江军民府。清雍正十年（1732年），改设为他郎厅，置流官通判;乾隆、宣统年间，先后改属普洱府。1913年废厅改县，定名他郎县。1915年改为墨江县。1979年7月30日经国务院批准成立墨江哈尼族自治县。